. Il suffit de définir la fonction puissance.
Si est un réel positif, on définit pour tout entier naturel , puis pour tout entier naturel (c'est le nombre tel que . Ce nombre existe car l'application est un bijection)
Donc pour tout nombre rationnel positif , puis pour tout réel positif (par passage à la limite).
On s'aperçoit que la fonction que l'on définit ainsi admet un prolongement analytique: , on démontre qu'il existe une infinité de réels positifs tel que
et on définit e comme le plus petit réel positif tel que: