L'idée de Conway est d'identifier un certain ensemble
fini de blocs (qu'il nomme selon les éléments
chimiques), de sorte que si est l'un de ces
blocs,
s'exprime comme concaténation de
plusieurs blocs élémentaires, et de plus qu'il n'y
ait jamais d'interaction entre blocs consécutifs, de sorte
que
.
agit alors comme une substitution (i.e. un
morphisme de monoïde) sur les mots formés de symboles
de blocs élémentaires, et le nombre d'occurrences de
chacun des blocs élémentaires peut être
exprimé à l'aide de puissances de la matrice de la
substitution.
D'où finalement une densité qui s'exprime en fonction des valeurs propres de cette matrice et est donc un nombre algébrique.
Lire à ce sujet: [Con87], [] et [].